“1年前医生说我活不过3个月，现在我准备跑明年的纽约马拉松”

马克·卡尔斯在高中时参加了学校的跑步队，但不久之后，他发现自己每参加一次训练都会呕吐，不管是越野训练，中距离训练还是其他项目，有时候是在训练过程中，有时候则是在训练结束之后。他尝试过在训练前不吃食物，但情况依然没有好转。他的高中教练是个老牌教头，觉得训练如果没有练吐那么就是对自己还不够狠。卡尔斯就带着这种奇怪的症状一直跑了下去，高中毕业后，他升入纽约州立大学亨特学院，并加入了学校的越野队。

“我妈妈培养了一个冠军！”卡尔斯如是写道

然而他的症状在一天天加剧。他不得不去看医生，当时医生的诊断是胃酸回流。除了呕吐，他还天天流鼻血。奇怪的病痛让他的跑步成绩也变得越来越差，2014年他还能在半小时以内跑完8公里，到了16年的时候，同样的距离他要多花5分钟才能跑完。教练对他非常不满意，认定他每次训练都呕吐是因为头天晚上在参加派对，放肆吃喝。而他则开始怀疑自己是不是因为年纪大了之后体能在下降（明明才20岁出头）。

他每周的跑量在60英里（96.5公里左右）上下，他想加大跑量——但他加不动了，他意识到病痛对他的影响已经从身体层面扩散到了精神层面。

毕业后他继续读研究生，同时在课余时间做两份实习工作，天天往返于史丹顿岛（纽约的一个区，也是卡尔斯的老家）和纽约市之间，他依然在坚持跑步，每周的跑量在20-30英里之间。他真正意识到自己健康出了大问题是在2018年的10月份，他发现他跑5公里耗时超过了半小时。在那段时间里，他身上的毛病变得越来越多：淋巴结肿大，夜汗，腹部剧痛。终于有一天，他昏倒在地，被送到医院做了彻底的检查后，医生告诉他，他得了一种极其罕见的叫做纤维板层肝细胞癌的癌症，已经到了第四期，他最多只能再活三个月了。

卡尔斯的兄弟大卫为了纪念他手术成功参加了一次跑步比赛

他开始接受化疗，体重开始疯狂地掉。曾经他可以一口气做70个俯卧撑，现在他连5个都做不了了。但他还是坚持在跑步，尽管已经慢得像走路。不过半英里（800米）的路程，他现在要花整整16分钟才跑完。到了19年1月，化疗已经对他不起作用，他和家人决定动手术，尽管这个高难度的手术此前只有一位医生做过一次，但如果不冒险，他将马上死于肝衰竭。

手术成功了，他的肚子上留下了非常明显的疤痕，他依然要住在医院里避免引发感染，同时他的肺、淋巴、盆骨部位都还有癌细胞残留。在此期间，他收到了一封特殊来信。同样罹患癌症并正在进行治疗的前职业跑者Gabe Grunewald（这位坚强的女跑者在今年6月过世了）在听说卡尔斯的情况后，马上写信鼓励他，她用自己的故事讲述着“不要放弃”，卡尔斯备受鼓舞，决定要认真恢复，重新回到跑道上去。

他在走廊里快步走，通过上下楼梯来增加自己的腿部力量，一开始，他只能慢慢地走2分钟，然后他开始能跑15-30秒，渐渐地，他可以用比较慢的速度跑步、游泳、骑自行车了。在今年6月份，他已经可以5公里跑进31分钟，他期待自己能在未来恢复到自己巅峰5公里跑进20分钟的水平。