都2020年了，我们还没搞明白“抽筋”这回事

要说跑步过程中最不愿意遇见的情况，“抽筋”一定榜上有名。

这时候你可能正处于马拉松比赛的最后5公里，眼看刷新个人PB有望；或许你在这一次的团队训练中表现不错，想着最后两趟还是要竭尽全力，绝不拉垮。但是你的小腿突如其来地就开始抽筋了，不管你选择自我激励也好，痛声抱怨也好，完全不起效果，你就只能停下来。

有的时候，明明天气不热不湿，也补足了水分，盐丸也没忘记吃，中途运动饮料和水也都及时地喝了，但是这抽筋该来还是得来，一点办法也没有。

而科学研究也在证明，我们一直以来都秉信的关于“抽筋”的理论，其实也有存有疑点。

那么，“抽筋”到底该怎么解释呢？

“电解质流失”理论

普遍被大众所接受的说法是，运动引发的抽筋，一般是因为汗液的大量分泌，导致体内大量的盐分被排出，导致电解质（包括钠、钾和其他微量元素）不平衡，而电解质维持着神经、肌肉的应激性。

这也是为什么很多跑者相信吃盐丸、喝运动饮料（补充电解质）能够缓解，或是预防抽筋的发生。

那么最早是谁挖掘出“抽筋和盐分”的关系呢？

美国的医学博士Tim Noakes曾在2012年发表过一份429页的，关于“运动引发的抽筋”的论文报告，他在论文中提到了一百年前的一次关于抽筋的研究。当时是英国的工人，长期在高温闷热的煤矿底下工作，常常会出现抽筋的情况。于是煤矿主找到了科学家调研这个现象。他们检查了煤矿工人，并且测试了他们体液（汗液和尿液）中钠的含量。最后他们得出，抽筋是因为缺钠，而食用盐中含有大量的钠。

然而，这次研究样本不足，没有控制变量，甚至没有找到抽筋和钠之间的直接关系。他们只是找到了单个样本的尿液中钠含量过低，便武断地得出了结论。凭一个体液钠含量偏低的工人，得出了根本不够科学客观的结论——你甚至无法确定这个工人他有没有抽筋过！

其实这个研究此后多年一直没有引发什么反响。但是到了上世纪60年代，佳得乐公司红红火火地兴办起来，他们为了宣传自家产品，便在这个研究的基础上，做了更多的实验，并把他们得到的结果大肆宣传，经过他们不懈的努力，然后随着越来越多的资本入主运动饮料的领域，盐（电解质）有利于缓解抽筋症状的理论开始深入人心。

但是，经过这么多年的钻研，学界对于这个理论一直存有非常多的疑惑，包括了：

1.没有任何一份报告能说明在肌肉抽筋时，我们血液中的电解质浓度（包括钠浓度）是不正常的，但是在1984-2009间，有4份最新的研究报告显示，抽筋运动员他们的血液钠含量水平是正常的；

2.没有任何的研究证明身体缺水是抽筋的关键因素。但是却有研究证明抽筋运动员并不比控制变量的对照组缺水；

3.没有证据说明耐力锻炼中的运动员身体温度上升后，可能会触发抽筋。但是有针对游泳运动员的研究，显示他们会在特别冷的水温中出现抽筋情况；

4.有很多报告发现湿热的天气容易引发抽筋，但是在这几份研究报告中，都没有对对照组的变量做精确的控制，他们也没有能在实验对象抽筋时，测出他们血液或是汗液中的钠含量。有趣的是，一份特殊的报告显示，经常抽筋的人往往食用钠（一般就是盐了）的摄入量要比常人高，他们汗液中的钠含量比常人要高——这完全是一个本末倒置，完全与预期相反的结果；

5.病理性的抽筋（与运动引发的抽筋相对，比如说低钠血症引发的抽筋）发作时，往往是身体多个部位会有症状，而运动引发的抽筋，往往只集中在一个小区域，这个区域往往又是我们重复使用，肌肉反复收缩的部位。所以，全身体钠含量的降低为什么只引发一个特定的部位抽筋呢？

因此，有学者大胆地提出假设——大量排汗导致的血液中钠含量的降低，与抽筋没有直接关系。

随后，他们就提出了另一个理论——神经肌肉控制变化理论（Altered Neuromuscular Control Theory）。

神经肌肉控制变化理论

这个理论的基本原理是：我们的神经系统控制着肌肉的反应，当我们开始跑，尤其是跑的速度超出预期时，身体出现疲劳，抑制性反射作用被弱化，肌肉出现兴奋型冲动，并占据主导作用，最终产生抽筋的反应。

如果我们检测肌肉的电活动（人体要维持正常的生命活动，就需要在体内及与周围环境不断进行物质的交换、能量的转化及信息的传递，这一切过程都离不开生物电活动。人体通过电活动传递信号）就会发现当出现抽筋的迹象，那么电活动的线路就开始上升，达到一定高度时，抽筋开始。

所以，抽筋应该是由大脑活动引发的身体反射，由神经系统所控制。

为支持这一理论，科学家又做了一个“腌黄瓜汁”实验。2010年，北达科塔大学的科学家们找了一组志愿者，要求他们进行了长时间的耐力锻炼，直到他们满足以下3个指标：

1.体内大量的水分排出，其量为体重的3%；
2.通过汗液检测，汗液中钠含量至少减少了145毫摩尔；
3.实验对象们开始有要抽筋的迹象；

然后，这些实验对象被分成了3组，第一组喝75毫升的又咸又酸的腌黄瓜汁，第二组喝75毫升的水，第三组什么都不喝。结果前两组在90秒之内，抽筋症状开始减轻，而喝腌黄瓜汁的第一组症状缓解的平均时间要比喝水的第二组快上49秒。

而从生理学的角度来说，短短的1分钟左右的时间，根本不足以让腌黄瓜汁在体内消化吸收，甚至开始改变血液的钠含量或者改善缺水症状，在后续的另一项实验中，科学家们也得出了辅助性的结论——75毫升的腌黄瓜汁影响不了血液钠含量（也改善不了缺水症状）。

最后，科学家们认为，之所以又咸又酸的黄瓜汁能够缓解抽筋症状，是因为液体在流经我们的舌头、喉咙、食管时，触发了神经系统的反应，信号传递到大脑中枢，随后又反馈回调节抽筋的信号。就像是我们平常吃东西，尝到味道，我们的大脑立刻能反应出是好吃或是难吃，随后会产生愉悦或是不满意的情绪。是神经系统的作用，而不是血液循环系统或是消化系统在发生反应；是吃（喝）东西的过程而非结果在产生影响。