37岁的Sara Hall：跑坛多的是天纵奇才，而我属于大器晚成

全长1.3英里的赛道跑到第9圈的时候，Sara Hall将她的手表扔给了丈夫Ryan。她现在目之所及的地方，看不到任何一个女选手。这是2020年的伦敦马拉松，她现在落后领先集团大概1分钟，在她身后的人群差她45秒。她现在已经没有心思去查看自己的分段配速了。

Ryan同样是Sara的教练，接住手表时他内心充满疑惑：“一般来说选手扔掉手表是沮丧的表现，因为他们跑得比预定的速度慢。所以无论是以教练的身份也好，以丈夫的身份也好，我感觉很担忧。之前她投入了那么大的努力，但偏偏今天天公不作美，又冷风又大，只能全靠她自己了。”

这场“仅限精英”的比赛，于Sara而言是个非典型的场景。她更习惯像过去那样被竞争对手环绕着，身边还总有着为她们喝彩加油的观众。受困于疫情的这场比赛显得安静过了头，以至于一路上她甚至听得到自己的脚步声。最终只有18名女选手在这一天跨过了终点线，较过往正常比赛有上万女跑者完赛的数据相去甚远。

又是一圈，在经过Ryan时Sara跟他对视了一眼。“我能分辨出她是否感觉良好，”Ryan说，“但是她当时的眼神好像是在问我，‘你觉得我现在应该怎么办？’我甚至不知道该怎么去回应。所以我只能说，‘你表现得很不错’，但事实上我心里在想，‘情况不太妙。也许我应该让她退出比赛。’”

这场小规模的大满贯依然囊括了当世跑马最快的女子选手们，包括了现世界纪录保持者Brigid Kosgei（2:14:04），她的肯尼亚同胞Ruth Chepngetich则是以卫冕冠军的身份出战。今年已经37岁的Sara Hall比她们要大11岁，她的个人PB2:22:16是在2019年柏林马拉松上创造的，那场比赛她最终排名第9。

Ryan不知道的是当时左右Sara情绪的并不是她的排位，而是比赛中她出色的身体状态。这让她倍感振奋。不久之后她就开始了“超越模式”，一个接一个地反超掉她身前的对手，从第9位一直冲到了第4位。不知觉中比赛只剩下最后一圈，而她已经位列三甲，依旧有希望再进一步。

当比赛还剩最后200米，Ryan感觉Chepngetich有点精疲力竭了，他朝着Sara大喊：“你已经追回8秒钟了！”但他心里其实没底，并不笃信自己的妻子能在最后这段路里再度反超。但是他错了。

“当追到第三的时候，我一想到自己能够站上领奖台，就感受到了巨大的愉悦感和兴奋感。这是一种身体本能，在过去许许多多场比赛里我都曾经有过类似的体验，甚至在我7年级跑人生第一场比赛时也曾发生过。这就是当时的情况。当我身处那样的情境之下，我的身体立刻就知道应该去怎么做。”

Sara展现出了强烈的求胜欲，她的双腿进入到一个疯狂的节奏中，推动着她在比赛的最后一段距离超过了疲惫肉眼可见的Chepngetich。

Sara最后的冲刺真的绝了！

这是她生涯迄今最佳表现：第2名，仅次于Kosgei，在一场大满贯赛事中跑出了2:22:01。这是自2006年Deena Kastor在伦马上创造2:19:36的美国国家纪录以来，14年来第一次又有美国人跑进伦马前三。凭借这次的成绩，她成为了美国历史上跑马第6快的女选手。整个2020年，她还剩下最后一场比赛没跑。

“这样的成绩是我在过去15年，甚至更久的时间里，一直在矢志追求的。然而直到最终实现的这天我才发现，这段路程还是比我想象得要长得多。但我依然珍惜整个过程，看到我的天赋得到了兑现让我感觉动力十足。你不会清楚自己到底有多少能力，直到你尽力去考验自己。而现在我觉得，我在2020年验证了自己的能力。” 赛后，Sara感慨万千。

摆正自我位置

Sara在今年2月份参加了奥运会选拔赛。能代表美国出战奥运会是一直是她梦寐以求的，眼看机会摆在眼前，她在备战期付出了超乎以往的努力，平均每周的跑量高达130英里。但当比赛到来，Sara还是未能把握时机，在比赛还剩4英里的时候，她选择了退赛，亚特兰大连绵的爬坡路段以及当天无止境的狂风让她痛苦不堪。

为奥运资格准备了6个月，结果换了无尽的心碎。

“带着梦想破灭迎来了疫情，长时间没有比赛的日子让我开始自我怀疑，我问自己‘为什么要做这些事情’。”Sara说。

但她还是继续训练，新的目标是什么她也还没有确认。这种自我磨砺的日子过了太久，已经让她养成了不轻易放弃的习惯。

在疫情爆发后的第4个月，一个参加伦敦马拉松的机会摆在了她的面前，几乎是毫不犹豫地，Sara接受了邀请。她把这场比赛称为“救赎”，好让她能够从奥运选拔失利的阴影中走出来。

“在（伦马那天）极为不有利的比赛环境中，激发出更强大的自我，对我而言是一个巨大的个人突破。这让我对未来充满了期待，我感觉到自己像是真正地成为了一位运动员，能够在更高的水平纬度展现实力了。”

许多精英路跑运动员把“30+年纪”的最后几年视为“生涯的黄昏”。是一个脚步慢慢迟缓下来，机会慢慢变少，开始转向享受比赛的时间段了。但是Sara现在展示出的轨迹，看上去是拒绝常规，37岁的她，好像是才刚出发。

但真要考究起来，她已经跑了许多年了。在加州圣罗塞度过的青少年时期，Sara把她的课余时间分给了跑道和足球场，最终她发现自己更喜欢越野跑。她喜欢挑战自己，不断在训练中，或是在训练完回家的路上尝试去探索自己的极限——她会一路跑回家，这样她就能在路上再多做几个山坡冲刺练习。

Sara应该是左一

以2000年Foot Locker全美越野锦标赛冠军为投名状，Sara被招募成为了斯坦福大学田径队的一员。她随后帮助队伍拿下了2003年NCAA的越野冠军，同时她还有3个5000米和1个室内3000米的NCAA亚军。

也是在斯坦福，她遇见了丈夫Ryan，后者在后来两次代表美国出战奥运会马拉松项目，其个人PB2:04:58至今是美国国家纪录（美国历史上唯一一个跑进205的，但是没有得到IAFF的确认）。

由于丈夫的职业生涯一路青云直上，在毕业后的前几年里，Sara更多扮演着一个“贤内助”的角色。尽管她自己也仍然坚持继续训练、比赛，但一直没能在跑步这项运动中找到自己合适的位置。

10年过去，Sara以洛杉矶马拉松作为自己第一次的马拉松挑战。但这次初体验说不上有多好，甚至可以说是很糟糕。顶着高温和抽筋的折磨，Sara以2:48:02的成绩完成了自己的首马，她的成绩是女子组的第22名。

“有趣的是，尽管我人生首马很不顺利，但我没有被劝退，反而爱上了为它训练的过程。那场比赛恰好说明了想要在马拉松中取得进步，我需要为其付出什么——我需要足够的肌肉力量去承受这漫漫长路中的冲击。”

首马之后两周，Sara前往中国参加了越野世界锦标赛，她带领美国队拿到了第5名。然后在2015年的芝加哥马拉松上，她以2:31:14的成绩达标了奥运参赛资格。

“这是一条标示了走向的趋势线。在经历了那么多失落和低潮之后，你的生涯开始上扬，此时你会非常感激自己过去努力的每一分每一秒。”Sara回顾生涯，庆幸自己一直都在坚持着。

拥抱全新角色

也正好是在2015年，Sara的人生角色开始拓展，她一下子有了4个女儿——Hana、Mia、Jasmine和Lily——她们都是Sara和Ryan从埃塞俄比亚的一家孤儿院里领养来的。已经习惯了四处奔波比赛、训练，然后空出来的时间用来对经历了残酷训练的身体进行恢复，一下子要照顾和享受家庭生活，这跨度有点大。

“和很多之前收养了俄塞俄比亚孤儿的家庭沟通过之后，我觉得那是一个停下我职业生涯的好机会，因为他们都说组成一个这样特殊的家庭会有一个艰难的适应过程，比如说，生活方式的改变。所以我决定拥抱这一变化，如果有必要，我是可以放弃比赛的。”Sara曾经想过专心当好妈妈的角色。

但幸运的是，女孩们的适应过程那么想象的那么艰难，而最终确定要放下职业跑者身份的是Ryan。在2016年的奥运选拔赛开赛前几天，Ryan宣布了自己的退役决定。

在丈夫回归平常人的生活之后，Sara却迎来了自己生涯的黄金期，很多粉丝都好奇是否升格为母亲推动了她的进化。Sara觉得自己有了女儿并不是自己取得进步的直接原因，但她确实感觉这让她的职业生涯有了一层特殊的意义。

“我感觉自己对女儿起了言传身教的作用，当她们也能信心满满地去追梦时，我感觉自己做了一个好榜样。在有孩子之前，我一直感觉跑步没有对我身边的人起什么积极的影响，它像是一件自我为中心的事情。现在我不再纠结这件事，我能够看到跑步对我生活带来的积极效应了。”

把四个孩子带进新家只是最初的困难，后续如何抚养她们成人依旧会是一个长期的问题。毕竟Sara依然是一个职业精英跑者，依然要和世界最顶尖的选手同场竞技。她自己就是那么一路过来的，她知道顶级的跑者们平常都是过的什么日子。“那种生活会让我时不时会感觉自己要崩溃了。”Sara觉得苦行僧般的日子并不是她所要的。

于是Sara给自己定下几个原则：一是自己的睡眠得保证，她用一个App来记录自己每天的睡眠（“如果我没睡饱，我就发信息给Ryan说我要回去睡觉”）；二是如果姑娘们因为天气不能做她们喜欢的运动，依然要确保她们每天得到足够的身体锻炼（“走路不能算”）；三是一家人每天都要一起吃饭（“如果她们没有作业我们就一起在晚饭后玩游戏，这是属于家人的时间”）。

生活开始变得忙碌，但更充实。Sara非常重视自己的时间，确保自己确立的三条原则都能实现。为此她经常婉拒朋友的社交邀请和其他的商业合作机会，只想专注于家庭、训练和恢复。

“我学习到一种方法，就是你可以在精神上休息。哪怕你表面上看上去在做很多事情非常忙碌，但如果你能够保持心态平静，你的精神就能得到休息。有时候在很艰苦的训练之后，我依然要去接送孩子，我就会让自己切换到这种模式。我会留出一小时来什么都不做进入冥想状态。我把自己想象成一节电池，你得给自己充电的时间。”

拒绝舒适区域

她的大女儿Hana，现在已经升入了亚利桑那州立大学，在学校里她也是越野队和田径队的一员。剩下三个女儿则因为疫情的关系都在上网课。目前她们一家子决定暂时地搬到科拉罗多州的克雷斯特德比特镇去，进行一次“超级海拔露营”。这里的海拔大概有9000英尺那么高，比弗拉格斯塔夫还要再高2000英尺。一定程度上来说，到这里来住一段时间，是为了满足这个家庭的冒险基因。

在高海拔地区训练有助于Sara的能力提升吗？也许是，也许不是。这只是她跟着丈夫一起训练作出的又一个很“正常”的尝试。Sara并不在乎这是否能在身体能力提升带来积极的作用，她更在乎自己感觉上的变化。

“我们俩都是‘冒险家’。不过我对自己的身体很了解，我相信自己有稳定掌控风险的能力，哪怕训练是在以一种不同寻常的方式进行着。他（Ryan）很喜欢让我做一些其他教练不会尝试的训练，单纯只是因为那是‘反传统’的。”

冒险的尝试总是能带来好结果吗？其实她们发现了并不是这样，但这些失败的冒险到最后依然还是能成为Sara进步的养料。

“我们经常会陷入争吵，因为有时候我不拿他当正经的教练看待。跟他在一起时我是百分百放松的，所以我不会有顾虑，会直接反驳他，很多矛盾都是由此引发。当然绝大部分时间里我们都相处得非常和谐。我对自己有非常苛刻的要求，所以需要一个心慈手软的人在我身边。某种程度上，我们是天作之合。”

Sara还很喜欢进行一些带有“实验”性质的马拉松训练——高跑量、高强度、极少的轻松训练日。在伦马之后，没休息几天，她又开始为“马拉松计划”备战，这是在2020年12月20日举行的另一场“仅限精英”的比赛。在比赛前的备战中，她又开始了“实验性训练”，在全马最后的12.2英里，用5分17秒每英里的配速跑完全程。如果她能在比赛中也能做到，那么她会创造一个破纪录的成绩——2:18:25。最终她距离这个目标成绩很接近，2:20:32秒的成绩已经是美国历史上第二快的成绩，仅此于Kastor2:19:36的国家纪录。

Ryan要做的是掌控节奏确保妻子不会重复自己曾经犯下的那些错误，比如说在比赛里跑崩。他相信Sara在马拉松上依然有成长空间，所以她们都还没有放弃参加2024奥运会的希望，哪怕到时候Sara都40岁了。在那之前，Sara打算先参加2021年6月份举办的美国奥运万米选拔赛，如果前三名里有人过了奥运会资格线（31分25秒），那么就有机会去参加东京奥运会。

“她比我见到的任何人都训练得更努力。她能在如此高强度的训练下依然保证身体各项技能处于最佳是因为我感觉她对自己的身体有一种直觉。这就是能训练她这种运动员的绝妙之处。她非常重视营养摄入、睡眠以及其他所有鸡毛蒜皮的细节。所以她今年37岁了，但依然跑得那么棒。”Ryan对于妻子的大器晚成最有发言权。

体会信念力量

但身体上的精心打理仍然不是跑出完美比赛的一切要因。Sara经历过许多挫折，换成任何一个不算乐观的运动员遇上这些事，可能生涯早就提前结束了。Sara说，保持积极的很大一部分动力来自于她的基督教信仰。

“作为虔诚的福音派基督教徒，宗教信仰真的给我的精神生活带来了太多的改观。我找到了更多的乐趣，我开始真正喜欢我当下生命所处的位置。这真的是一种颠覆式的改变。我觉得大家太过于关注身体层面的事了，就像他们经常问我，‘为什么你到37岁还是可以继续进步啊？’但其实进步不局限于身体，还有灵魂、思想和精神。”

她的成长和心灵平静来自祈祷、冥想、听音乐、读圣经以及其他讲述精神层面的书籍。她非常依赖教会带给她的帮助。

“可能放到其他人身上，这就像是漫步大自然或是任意让你完全安静下来的事情。现在这个世界到处都充斥着嘈杂的声音和让你分心的事情。这就像是进入一个清静世界去安心聆听，于我而言，这是来自上帝的声音，但对你们来说，又会是不一样的体会。”

而如果跑步生涯有一天到了尽头，Sara也不会紧张害怕，已经她已经想清楚了自己要去做什么事，这是她接收到的召唤：为埃塞俄比亚首都外的穷孩子们建一所免费的国际级学校。她设想孩子们在这里能够得到人格上的发展，学习到领导力，最终被培养成出色的人才，能够带领自己的其他同胞走出贫困。而现在她和Ryan已经开始在为这些区域提供教育、净水和卫生举措了，所有款项全部来自于他们的“Hall步伐基金会”。

“2009年我就准备好搬去俄塞俄比亚了，但当时Ryan正处于生涯的顶峰，所以我们决定日后再议。时至今日这仍然是我的梦想，我认为这是除跑步之外，唯一能够让我收获存在感的事情。”

但现在，Sara还是准备继续比下去。她相信，在宣布生涯结束之前她还可以把自己的PB再往前提几分钟（这次采访结束之后她就在Marathon Project里把PB刷新了89秒）。而Ryan相信，早晚有一天Sara会成为这个国家历史上最好的跑者之一。这同样也是Sara的信念，她有自信去实现它，并不害怕失败。

“‘希望’是运动员的燃料，保证他们一路继续前行，去保持动力，去维持一个高水平的训练强度，一旦你失去信念，万事皆休。就像我，在感觉巅峰已在身后时，我的生涯也就走到了尽头。有一件事我非常确定，她还可以跑得更快。”Ryan对妻子充满了信心。