被誉为最艰苦的马拉松赛事，全程在高温干旱的撒哈拉沙漠中举行。 赛程全长约250公里，赛制为六日赛。“沙漠马拉松赛”分阶段进行：第一天29公里、第二天36公里、第三天40公里、第四天83公里，相当于两个标准马拉松赛程，第五天是休息日，第六天42公里，相当于标准马拉松赛程，第七天20公里（此为某一年的数据，每年的具体数字会有所变化）。全程相等于五个半的标准马拉松赛。 此外，沙漠里昼夜温度差异大，白天温度可达摄氏49 度，夜晚可低至摄氏5度，偶尔甚至会遇上沙暴等恶劣的气侯状况。 跟标准的赛跑活动不同，在这七天赛程里，除了水和营帐，参赛者都必须自己准备食物，而且食物、衣服、医药配备、睡袋及其他用品，全都得自己背。2016年比赛时间为4月8日-18日。