1982年，美国夏威夷大岛，第六届Kona铁人三项世锦赛，来自加州的餐厅女服务生Julie Moss爬过终点的瞬间成为Ironman世锦赛历史上最为标志性的时刻。这一时刻不仅仅使这项每年在夏威夷举办的小众耐力赛事成为了体育界冉冉的新星，更是影响了无数人为之投入与奋斗，其中就包括了后来最著名的铁人战争的主角：Mark Allen，当然也包括了我们今天故事的主角。

一年后的北京，中央电视台正在播放着一盘由美国国家广播公司ABC录制的1982年Ironman世锦赛专题节目，电视机前几个正在备战高校运动会的北大学生立刻被画面中那些激动人心的场面所感染，一个铁人的梦想就此植入了他们的心中。

张钒，正是这几名北大学生中的一员，作为曾经北大附中长跑队的队长，中长距离的跑步项目是他的强项，达标国家二级运动员，同时还曾在国内高校杯长跑比赛中获得过前八名的好成绩。从北大化学系毕业后，张钒远渡重洋来到美国继续深造，虽然繁重的课业以及打工的辛苦占据了大部分留洋的时间，但张钒却依旧保持着坚持运动的习惯，跑步，足球，排球让他依旧保持着当年准运动员的身材。

1992年暑假实习时的一个偶然机会让张钒真正接触到了铁人三项：这项当时即使在美国也只是新兴项目的运动，一辆价值不菲的TREK二手碳架车开启了张钒与铁人三项间的不解之缘。1994年张钒第一次参加了奥运标准距离的铁人三项比赛，用时2小时28分，十年从电视机里的看到的铁人梦想如今终于有了亲身体验的机会。

1996年是世界上最著名的波士顿马拉松一百周年，作为跑者梦想中的最高殿堂，百年波马对于张钒来说自然有着无比的吸引力。为了达到当时的BQ（3：18），张钒开始了两个月的系统准备，并且在1995年的BQ资格赛：克利夫兰马拉松上跑出了2：57的出色成绩。顺利取得百年波士顿的BQ资格让张钒喜出望外，同时他也想起了自己另一个未完的铁人梦想。 

抱着试一试的心情，张钒鼓足勇气给Ironman世锦赛的主办方World Triathlon Corporation写了一封申请信。没有想到的是，这封第一次来自中国的Ironman申请，得到了WTC的迅速回应，1995年的夏天，距离Kona开赛前两个半月，张钒得到了最终的参赛许可！原本不抱任何希望的他此时倒有些陷入两难的境地，时值博士论文答辩的关键时刻，能否同时完成这两项艰巨的使命对于张钒来说近乎是不可能完成的任务。但最终，他还是下定决心，不能错过这一也许是一生仅有的机会，咬牙付了245美元的报名费，并开始了两个半月魔鬼训练。

与马拉松和奥标铁三不同，真正的Ironman需要付出的将会是成倍的努力和训练，3.8公里游泳，180公里骑行，最后完成一场全程马拉松，即使完成了报名，张钒依旧无法保证自己当时能够有完赛的把握。对于张钒来说，当时还是学生的他根本无力负担聘请专职教练的经济能力，只能依靠几本铁三杂志和自己过去的一些训练经验自己摸索。为了不耽误更为重要的毕业论文与实验，张钒将原本就已经排的满满的日常时间又做更加苛刻的整理：早起首先进行最为薄弱的游泳训练，上午利用实验仪器自动分析的间歇进行60公里的骑行或者30公里的跑步训练，周末没有课业的任务，张钒会花上6个小时的时间完整地投入训练。

面对自己最弱的游泳项目，由于几乎不会自由泳，张钒只能用更加消耗体力的蛙泳来完成3.8公里的行程，在泳池训练中为了模拟公开海域的环境，每到折返张钒都只用手指轻轻触碰池壁。每次如此反复不停地游下了4公里后让张钒终于看到了完赛的希望；骑行同样不是张钒的强项，过去最长只连续骑行过60公里，面对三倍于此的比赛距离，虽然在测试训练中能够勉强完成，但比赛时会否出现意外依旧让他担心；马拉松是张钒最值得信赖的项目，他坚信只要完成前面两项站上马拉松的赛道他就一定能够顺利地完成比赛。

一切都按照张钒的周密计划有条不紊地进行着，为了证明自己的努力，他特地去了学校当时的运动生理系对自己的一系列运动生理指标进行测试，测试结果他的体脂含量达到惊人的5%，肺活量，最大摄氧量及血氧含量都达到了当时精英运动员的水平线，可以说当时他的身体已经真正达到了一名铁人具应该具备的标准！

虽然当时铁三运动在国内近乎无人知晓，但张钒首次代表国人出征Kona的新闻却在当时的留美华人圈产生了一定的影响，而这也对于张钒的此次Kona之行起到了决定性的意义。毕竟从美国东部远赴夏威夷参加比赛对于一名还未毕业的留学生来说还是一笔不小的费用。通过报纸的报道以及同学及学校的支持，张钒在出发前收到了热心人士募集的近2000美元的捐款，出发前一周，这些素昧平生的人们甚至为他举办了一个小型的壮行仪式，带着这些人们的寄望以及第一位踏上Kona赛场中国人的身份，张钒终于启程去往那个曾经无比遥远的铁人世界中心。

为了适应比赛当地的气候环境，张钒提前抵达了夏威夷大岛，走出建筑在火山岩中的Kona机场，张钒迅速感受到了Ironman世锦赛那种与众不同的热烈氛围，来自五十多个国家近1600名精英选手，能成为其中的一员，回想起自己仅仅匆忙备战了两个多月，此前甚至连70.3（大铁的半程距离）的铁人比赛都未曾参加过，张钒更多感受到的是一份幸运！

在赛前的开幕式与运动员入场式上，由于按照代表队字母顺序，张钒代表中国排在一支名为Encinitas的铁三俱乐部前进场，五星红旗终于第一次登上了铁人世界的最高舞台，虽然相比日本，德国那样庞大的队伍，张钒显得有些形单影只，但他相信自己迈出的这第一步终将会被后人们所跟上，未来五星红旗下的身影肯定不会再孤单！

比赛在夏威夷当地时间的清晨开始，晨雾弥漫在Kailua Pier迷人的海湾上，二十年前还是一个没有胶衣的年代，选手们仅仅穿着普通的泳裤在远离海岸30米远的水中静候着发令炮声响起的时刻。由于游泳并非自己的强项，张钒采用了稳妥的跟随战术，并用蛙泳顺利地完成了艰难的第一关，用时1小时20分钟。

上岸迅速换装后，张钒开始了180公里漫长的骑行，首先需要面对的是从0海拔的海边到Queen Kaahumanu HWY的一段急速爬升，虽然赛道位于Kona繁华的市区但对于选手来说依旧需要耗费巨大的体能。沿着Queen Kaahumanu HWY一路往北，张钒逐渐离开了Kona的喧嚣，也找到了自己的节奏，终于有了些比赛的感觉。眼前的道路愈发开阔，但随之而来的是恐怖的侧风，比赛当天的风速达到了每小时20mile，赛后即使是最为精英的骑手也坦言今天是第一次在比赛中见到自己的码表上出现每小时低于20公里的数字，而这对于张钒来说无疑是巨大的考验。

有惊无险的抵达了骑行的折返点HAWI，张钒领好原先存好的补给包开始返程，回程的路虽然下坡居多，但风向的不时改变依旧让人不敢掉以轻心，张钒紧紧地握住车把，安全完赛是此刻他心中最大的心愿。行程过半，就在张钒路过NATURAL ENERGY LAB即将回到Kona城区的时候，身边忽然热闹了起来，直升机突然在张钒的头顶上盘旋起来，抬头不远处他看到了一个如此熟悉而又陌生的身影，ironman的传奇Mark Allen和Thomas Hellrigel真真切切地出现在眼前！1995年也正是Mark Allen在Kona的告别演出，最终他在比赛的最后实现逆转，以冠军结束了自己辉煌的运动员生涯，而张钒则亲身见证了这一历史时刻诞生的过程！

回到残酷的比赛中，完成了艰辛的骑行终于来到了自己最擅长的马拉松项目，但张钒却怎么也高兴不起来。8个多小时持续高强度运动带来的乳酸堆积让他的步伐从未如此地沉重过，而从换装区出城面对又将会是一个艰难的上坡。好在多年长跑的经验支撑着张钒挺过了最初的难关，并逐渐开始找回丢失的比赛节奏和很久没有体会到的超越对手的愉悦，更让人兴奋的是此时赛道对面正值精英选手们集中冲刺的阶段，看到这些过去只是在电视和杂志上出现的人竟然和自己在同一赛场比赛，让张钒再次感觉到了无尽的动力。

夜色将至，在通过了位于NATURAL ENERGY LAB的补给站后，张钒确信这场非凡的铁人之旅将会划上一个圆满的句号，身体告诉他，他将安然无恙地抵达终点。12小时14分钟48秒，抵达终点的张钒似乎还意犹未尽，高高地跃起触碰了终点标志性的拱门并留下了也许是一生中最为光辉的瞬间。

如今移居美国的张钒过着平静的生活，二十年前的这段往事没有像奥运金牌一样给他带来多么的荣耀，Ironman的经历更多地像是他自己的一场人生历练。在参加完世锦赛后的日子里，铁人三项依旧伴随着张钒的生活，已为人父的他将更高的铁人梦想寄托在自己两位女儿身上，父亲的铁人基因似乎在两个小女孩身上得到了神奇的延续，两人的奥运半程比赛已经达到了青年组精英选手的水准，在Kona做一次幸福的观众为女儿加油成为张钒新的心愿。

二十年后，当这段尘封的往事又被再次提起，不为追忆只为前行。阿姆斯特朗的一小步，让人类迈开了探索太空的旅程；张钒和所有为了Kona梦想所践行的中国人，也是中国铁人梦想的先驱者，正是他们用勇气与热爱拓开了这条通往铁人最高舞台的道路，才有了今年Kona舞台上的两位中国年青人舞动着国旗的身影，而他们共有的这份坚定与执着也一定会让这条道路更加宽广，Ironman与中国的距离终究会变的越来越近！